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Por:
Julio D
Celebraron
sus 40 años de existencia musical en Montreal
 Este
pasado 22 de noviembre tuvimos la dicha y el privilegio de
festejar los 40 años de vida artística de la institución
salsera mas reconocida en el mundo entero “El Gran Combo de
Puerto Rico”. Esa noche fue inolvidable ya que estuvimos
reunidos los salseros de Montreal, para presenciar el
concierto de esta orquesta que todos queremos, admiramos y
respetamos. El Combo ha brindado su música, su sabor y su
alegría a varias generaciones de latinoamericanos y ha
paseado su arte y su inspiración por todo el planeta. En la
historia musical de la salsa se acostumbra a reconocer como
maestro o profesor a quien demuestra calidad y excelencia,
pero desde su fundación hasta hoy, es ella la que ha enseñado
a maestros y profesores durante 40 años de éxitos y
triunfos, por eso no hubo que denominarla de otra manera que
la “Universidad de la Salsa”.
 Los
integrantes del Gran Combo se han caracterizado por su
sencillez y humildad dentro
y fuera de la tarima. Eso lo pude comprobar
personalmente que estuve con los muchachos horas antes del
concierto, y con quien compartí una conversación muy amena
fue con el Sr. Richie Bastar el bongoncero del Combo, el mas
nuevo de la orquesta, ya tiene con ellos tres años. Richie es
hijo de ese gran músico puertorriqueño Kako y me contó que
cuando Rafael Ithier lo llamo por teléfono para que el sea
integrante del Combo, el penso que era una broma, no lo creía,
pero aquí lo tenemos demostrando todo su talento, porque lo
que se hereda no se compra ni se gana. Saludos para mi panita
Richie, que nos esta leyendo vía Internet y que prometio
enviarme el vídeo del Gran Combo con Gilbertito en Cabo Rojo.
Estuve también conversando con Jerry Rivas y me contó lo que
paso en esta Fiesta Patronal en Cabo Rojo, el no pudo cantar
porque estaba un poco delicado de la salud, entonces Gilberto
Santa Rosa no tenia compromisos en esos días, me dijo fue
tanta la humildad del Caballero que se puso mi ropa para
cantar esa noche, el salió vestido como un integrante mas del
Combo. Charlie Aponte estuvo cerca de nosotros y dijo
sonriente como Gilberto Santa Rosa no busquemos otra cosa.
Charlie
me dijo que estaban un poquito cansados ya que habían tocado
la madrugada del jueves para viernes hasta las 2 de la mañana,
tomaron el avión de New York a las 9 a.m. llegaron a Montreal
a las 10.30 a.m., después de este concierto viajaban el sábado
en la mañana para un concierto en Connecticut, después se
trasladaban a Nueva York para un baile el mismo sábado en la
noche, y el domingo en la mañana regresaban para Puerto Rico.
Imagínense la agenda del  Combo. Regresando a la noche del
concierto en Pierre Charboneau, todo no sale a la perfección
y yo como considero mi amigo a Roberto Cabeza, lo voy a decir
que su concierto fue bueno, muy bueno, pero lo que le fallo
fue el sistema de sonido, mucha gente me lo ha dicho que no se
escuchaba nada en la parte de atrás, pero yo pienso mas bien
que es la sala que no tiene acústica, y por ello la música o
el sonido se pierde en esa arena. Yo sé que Roberto para la
próxima va a preocuparse en ese aspecto. Pero tuvimos una
conferencia de prensa en intermedio del concierto, estuvieron
todos los colegas de la prensa escrita y de radio. La
conferencia fue muy amena, con la simpatía y la humildad de
don Rafael Ithier, Charlie Aponte, Jerry Rivas, Papo Rosario
Cuqui Santos, Tatty Maldonado, que reportero no la pasa bien
con ellos. Hablaron de los cantantes de hoy, que ahora para
ser cantante la compañía de discos antes de escuchar tu voz
te pide tu foto, y que ya no es “Busca el Ritmo” sino
“Busca el Gimnasio”. Hablaron de su próximo concierto el
14 de diciembre en Puerto Rico, sus 40 años Navideños. Que
tienen muchos invitados, sorpresas, no quisieron decir los
invitados, y la anécdota que encontré mas remarcable, fue
que cuando el Gran Combo empezó a tocar, tuvieron un contrato
con una estación de Radio donde tenían que acompañar a
todos los cantantes que pasaban por la radio y su salario era
de 150 dólares semanales para todo el grupo, y que ahora están
mejor pagados ya que ganan 175 dólares ja,ja,ja,ja.
 Los
que tengan el ultimo disco doble del Gran Combo la celebración
de sus 40 años, hay un homenaje que le hacen al cantante de
siempre Pellin Rodríguez y ese Medley es interpretado por
Gilberto Santa Rosa, dice Don Rafael que Gilbertito le pidió
cantar esa noche de historia, no cobro un solo peso, y le
dijo, que si no cantaba le iba a dar un tiro a alguien. Así
que camínalo…
Antes
de despedirme quisiera volverle a recordar que el 28 de
febrero tendremos en Montreal a “El Caballero de la Salsa”
Gilberto Santa Rosa, gracias a la promotora Caballero`s Sport
de Don Estofa, no se lo vayan a perder.
Buenos
amigos hasta la próxima……
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