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Por:
Julio D
“El
Malote”
 Siempre
he dicho al César lo que es del César, tenemos que reconocer
que él dio mucho por este genero y es considerado como una de
las columnas vertebrales de la “Salsa”. El es un gran poeta,
compositor, arreglista, trombonista, interprete, folcklorista,
productor y director.
Nació
un 28 de abril de 1950 en el barrio puertorriqueño del Sur del
Bronx de Nueva York. Su nombre William Anthony Colón Román,
quizás ustedes lo familiaricen mas con el nombre de Willie Colón.
Descendiente de puertorriqueños. Su abuela Antonia inculcó en
él la semilla de ser boricua. Fue Doña Toña quien le enseñó
el español, que los propios padres de Willie perdieron en las
calles Neoyorquinas. La educación musical de Willie Colón
formalmente hablando vino primero con la flauta de la Escuela
Primaria, donde se la llevaba escondida para la casa. Después a
los 11 años empezó a dominar el clarín. Él empieza a tocar
trompeta a los 13 años, ahí supo que lo de la música iba en
serio y se dedicó más tomando clases en dicho instrumento,
hasta perfeccionarse en el trombón.
Willie
grabó en 1967 su primer disco “El Malo” cuando solo tenia
16 años de edad; con el gran “Cantante de los cantantes”
Hector Lavoe (Q.E.P.D) convirtiéndose así uno de los binomios
salseros mas pegados de la casa discográfica Fania. Fue Lavoe
quien le brindó los temas atrevidos de la calle, le dio las
primeras lecciones de música y la actitud irreverente necesaria
para cambiar instrumentación y estructura.
Lo
podemos describir como parte importante de las raíces de la música
llamada “Salsa”. Porque la “Salsa” fue creada por grupos
competitivos, separados y no organizados. Era un concepto
social, cada orquesta era como un equipo deportivo, con ese
mismo espíritu de triunfar. La meta no era simplemente ser
famoso o ganar mucho dinero, no como ahora, en donde el gran
promedio de las actuales casas disqueras son una “Sacarina”,
es algo artificial, lo  que sale hoy. Antes, los músicos se ponían
a hacer música y letra que fuera diferente y más interesante
que la propuesta de los otros grupos. Había un empeño
en aprender a tocar bien y poder crear un ambiente donde
el grupo entero se pudiera expresar musicalmente. Era producto
de un taller musical, no de ejecutivos en una sala de
conferencia.
En
1969 lanza la “Cosa Nuestra” en donde “Che-Che Colé”,
“Ausencia”, “Juana Peña”, “Sonero Mayor” entre
otros éxitos fueron un puntal importante popular. “Che-Che
Colé se trata de una canción infantil de Ghana que le había
enseñado un músico africano cuando trabajaban como maestros de
música en Nueva York.
 En
1971 graba su disco “Asalto Navideño I “ donde Willie
intentaba ofrecer una visión basada en la salsa de la música
navideña boricua. Por eso se buscó la colaboración del
maestro en cuerdas del caribe Yomo Toro, porque era el mas
indicado para proporcionar ese ambiente tradicional que Willie
Colón pretendía. Consiguió aparte del éxito, unir las
distintas generaciones, que parecía algo imposible para los Jóvenes
cultivadores de la Salsa.
Vino
el trabajo arduo de Willie
el de estar grabando casi dos producciones por año. En
1972 sale el álbum “El Juicio” en donde Willie demostraba
de nuevo su especial habilidad para el uso de una amplia gama de
influencias en función de su propio estilo. Utilizó siempre su
salsa, temas como “Piraña”, “Timbalero”
“Sonando Despierto” y en “Aguanile” demostró su interés
por la música religiosa afrocaribeña, inspirada en un canto
tradicional donde se invoca la bendición de Yemanya y la
liberación contra las fuerzas negativas por medio del agua.
En
1973 vendría el álbum “Lo Mato” en donde sus canciones
eran el reflejo de la violencia y la peligrosidad de las calles
Latinoamericanas, se expresa con una claridad única, en el tema
“Calle Luna, Calle Sol” habla de dos vías estrechas y
peligrosas del viejo San Juan que todo el mundo considera
peligrosas porque están saturadas de bares de mala muerte,
prostitución, chulos o cafichos y asaltantes. A finales de este
mismo año sale a la venta “El Asalto Navideño II” de
Willie Colon. Ciertamente la repercusión fue mucho menor,
aunque superaba al primero en la introducción de mas elementos
Folclóricos de esa tradición tan importante para Puerto Rico.
En
1973 llegaría el final de su primera etapa de iniciación
disolviendo su banda, grandes músicos de calidad tales como el
prof. “Joe” Torre en el piano, en las congas tenía a Milton
Cardona, en el bongo estaba José Mangual Jr en los trombones
estaban Leopoldo Pineda, Lewis Kahn, y no podíamos dejar de
mencionar al Gran Hector Lavoe, que con su voz prodigiosa, hizo
que Willie tuviera una gran aceptación, pienso yo, (opinión
personal) que otro cantante no hubiera hecho lo que hizo Lavoe.
En
1975 grabó un disco importante en su carrera, Willie rinde un
homenaje a uno de los responsables de la aparición de trombones
dentro de la música Latina a Don Mon Rivera, se tituló “Se
chavó el vecindario” se basa en la Tradición Puertorriqueña
de la Bomba y la Plena con la peculiaridad de que se establece
una continuación entre estos dos estilos tradicionales con el
nuevo ritmo de Salsa.
Será
un álbum titulado “Baquiné de los Angelitos Negros” esto
fue en el año 1976 siendo un gran logro en su nueva etapa, un
trabajo cargado de tradición y vanguardia, acercándose mas a
las raíces de la música folclórica de Puerto Rico.
Vino
después la bomba del año 1977 la producción discográfica
“Metiendo Mano” presentando al Sr. Ruben Blades, con una dinámica
diferente a lo acostumbrado, ya que “El mamá vamo a gozar! Se
cambio por letras sociales mas fuertes, como “Pablo Pueblo”,
“Según el Color”, “Plantación adentro”, y otras,
fueron canciones que en Puerto Rico se demoró casi un año para
que este álbum pudiera pegarse. Después vendrían las clásicas
producciones como: “Siembra”; EN 1978 (Paso el millón de
copias vendidas); en 1980 “Maestra Vida I y II “; “El
Solar de los Aburridos” en 1981;
en 1982 “The Last Fight”;
y cerrando el periodo Ruben – Willie en 1983 grabaron
“El que la hace, la paga”. Esta asociación también tuvo éxito
al igual que lo impactado con Lavoe. Después Willy seguiría su
propio camino, presentando en 1979 una banda llena de saxos,
violines con la que grabara el disco “Willie Colón Solo”,
se alejó en cierto modo del sentido social que había
caracterizado su música hasta ese entonces y con su “Sin
poderte Hablar”, se adapto al ambiente de la Salsa Romántica.
A mediados de los ‘80 grabó la producción “Corazón
Guerrero” donde destaca la versión que da titulo al álbum.
En ese mismo año graba “Doble energía” con Ismael Miranda
se acuerdan de “No me digan que es muy tarde” y “Cartas
Muertas”. Los L.P’s caerían como lluvia; en 1981
“Fantasmas”, en donde “Amor Verdadero”, “Mi Sueño”
y ¿Oh que será? Serian los mas pegados del álbum. Después en
1983 graba “Tiempo pa’ matar” quien va a olvidar la canción
“Gitana”.
En
1984 se reencontró con Hector Lavoe grabando “El
Vigilante”, que con su “Triste y Vacía” y “Juanito
Alimaña” recordaron los tiempos de Oro. Seguiría grabando
sin parar en 1986 “Contrabando”; en 1989 “Top Secrets”
popularizó el tema “El Gran Varón”, en 1990 “American
Color”; “Honra y Cultura” en 1992; en 1993 “Hecho en
Puerto Rico” donde nos pondría a llorar a todos con su
“Idilio”; en 1994 “The Best”; en el año 1995 graba
“Tras la Tormenta” en colaboración con Ruben Blades. Y en
1996 “Vuelve Otra Vez” regresó con la Salsa consciente, La
Salsa Social, y la aceptación que disfruta hoy como cantante y
líder en nuestra comunidad. Antes de que me olvide Willie Colón
también grabó con Celia Cruz en 1977 el disco se titulo
“Solamente ellos pudieron hacer este álbum” con sus
inmortales “Usted Abuso”, “Burundanga” y “A papá”;
y en 1986 el L.P se llamó “Winners” recordando a “Son
Matamoros”.
Como
hemos podido ver tiene un récord discográfico impresionante
con mas de 32 producciones discográficas, que le han merecido 9
discos de Oro, 5 de Platino y ha vendido mas de 10 millones de
discos en el mundo. 16 discos con Lavoe, 6 con Blades, y 4 con
Celia Cruz. Ha sido nominado 8 veces para los premios Grammy en
la categoría Tropical, además ha actuado en cine y televisión.
Se le reconoce su faceta sociopolitica con la misma naturalidad
con que se le reconoce el genio musical. Su endoso es codiciado
entre los políticos de Nueva York. Actualmente se dedica a
ayudar a jóvenes que tienen problemas en nuestra sociedad. Y se
ha dedicado mas a la política en la “Gran Manzana”.
Quiero
dedicar este articulo a mi brother Johncito Herrera que esta un
poco delicado de salud. Recupérate pronto para que con tu trombón
hagas temblar todo Saint Michel, y yo se bien que Willie Colón
es tu ídolo, así que ¡cojelo que ahí te va!
Hasta
la próxima.
Y
no olvidemos de apoyar a los muchachos del “Club de los
Feos” La Radio “Macondo” a Irwin, Juan Carlos y Jorge
Franco. Mucha suerte muchachos, con su RADIOTHON para recaudar
fondos los viernes 4 y 11 de abril, estoy con ustedes y cuenten
conmigo para lo que sea.
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