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Por:
Julio D
“El
Señor Bongo”
Como este viernes 22 tenemos un  concierto
para la historia, con el Gran Combo de Puerto Rico, aprovecho
para darle un reconocimiento a uno de los músicos que estuvo
con la Universidad de la Salsa de sus inicios al Sr. Roberto
Roena una de las piezas fundamentales del Combo. Roena es un
artista completo, conocido principalmente por ser bongoncero,
este gran puertorriqueño también proviene de una familia de
bailarines, el ya fallecido Aníbal Vásquez fue su tío y
maestro. No he tenido la suerte de presenciar sus conciertos
personalmente pero si por sus videos, es escuchar a una
poderosa orquesta como es el Apollo Sound, sino que también
es poder apreciar a Roberto demostrando su habilidad como
bailarín.
La Orquesta de Roena fue siempre diferente a las otras
que formaban parte del Sello Fania. De hecho, por razones que
solo puedo sospechar, Roberto fue un tiempo el único artista
de las Estrellas de Fania que perteneció al Sello Fania,
luego la llamarían simplemente Internacional 2. En ese tiempo
las orquestas de los Artistas de Fania consistían en Sonoras,
Trombones o Combinaciones de trompetas y trombones, mientras
que el Apollo Sound (nombre que Roberto le puso a su orquesta)
estaba formada por dos trompetas, saxofón, flauta y trombón.
Tenia la novedad de mezclar los conocidos elementos
Afrocubano. Todo esto contribuyo a
que Roberto Roena y su Apollo Sound fuera único en su clase.
Cada álbum que este fenomenal grupo ha
grabado estaba o esta garantizado a tener uno o más éxitos
incluidos. Yo me acuerdo que cuando era un niño en el Callao
(1er Puerto Peruano) mis tíos en mi casa escuchaban temas de
esta fabulosa orquesta tales como: “Mi desengaño”,
“Traición”, “Marejada Feliz”, “El que se fue no
hace falta”, “Tu loco loco y yo tranquilo”, y muchos
otros, que si continuo la pagina me queda chica. Habían dos
temas que se escuchaban mucho en Casa, eran los favoritos de
mi tío son: “Yo soy de ley” y “Hay que saber
comenzar”. El Apollo siempre tuvo buenos cantantes como:
Carlos Santos, Piro Mantilla, Sammy González, Luisito
Carrion, Frankie Calderón, Tito Cruz, Papo Sánchez, Dino
Casiano entre otros. Y si escuchan fijamente podrán escuchar
el cantar de Ruben Blades. Y también los músicos que
desfilaron por esa gran Orquesta, tales como: Elías López,
Mario Cora, Julio “ Gunda” Merced, Jorge Millet, Cuqui
Santos, Papo Pepin, entre otros. Como todo en la vida, tenemos
momentos buenos y malos. El Apollo Sound también ha tenido
sus caídas, que incluyeron la deserción de algunos de sus
mas valiosos músicos, una condena a prisión al parecer
injustificada, la muerte de Aníbal Vásquez y más
recientemente, los problemas de salud del propio Roena. Aun así,
Roena es como el Morivivi (que muere y nace de nuevo) como el
gran profesional que es, sigue en la batalla, para que el
publico oyente que lo queremos tanto compartamos sus alegrías
y sus fracasos.
Roena antes de que empezara con esto de la música el
era tremendo pelotero (jugador de béisbol) y en verdad dicen
que el tenía bastante talento inclusive era tan bueno que
pudo haber llegado a grandes ligas.
Roberto empezó a
tocar conga primero, a los 14 años. El señor Manolin
Mena de la Orquesta Panamericana y el Sonero Mayor Ismael
Rivera le enseñaron mucho, pero la calidad que tiene hoy se
debe todo a Rafael Cortijo. La primera Orquesta profesional
que Roena participo un buen tiempo, fue la de Cortijo; después
vendría el Gran Combo. Para ese tiempo Roena tenia 23 años,
podemos decir que fue uno de los fundadores de esta agrupación
“El Gran Combo”. Vale recalcar que Roena grabo un
disco con Cortijo que se llamaba “Danger” donde el
vocalista fue Rolando La Serie, eso fue un banquete musical ya
que en ese tiempo tanto Cortijo como Rolando estaban en sus
mejores épocas. Roena es un gran admirador de Rafael Ithier
como líder de Orquesta y como persona, y que cuando empezó
El Gran Combo, era cooperativa, había que tener reunión para
todo. Para tomar una decisión, y que no necesariamente era lo
que el decía, eran toditos, y había una directiva. Pero
también tuvo su “part time” como dicen y tuvo un grupito
los llamo Roberto Roena y sus Megafones, donde en el primer
disco, los tuvo como corista a Andrés “Andy Montañez” y
Pedro “Pellin Rodríguez”, allí cantan Ismael Quintana a
dúo con Camilo Azuquita en el tema “Que se Fuñan”, y
para cerrar con broche de Oro, “Maelo” llegó a la grabación.
Bueno, por falta de espacio tengo que terminar, yo podría
seguir escribiendo de este famoso y excelente músico del cual
admiro tanto. Así que a vacilar con El Gran Combo este
viernes 22 de noviembre no se lo pierdan.
Hasta
la próxima………
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