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Por:
Julio D
LA PONCEÑA LE A
CANTADO A TODO EL MUNDO, AHORA LE TOCA A MONTREAL
Me llego el momento de hablar de
una de las orquestas mas reconocidas en el ámbito de la salsa.
“La Sonora Ponceña” de Puerto Rico”.
Se dice que
para llegar a la cumbre se tiene que luchar contra viento y
marea, pero lo más difícil es mantenerse. Y ellos lo han
logrado con sus 49 años de carrera artística en todo el mundo.
Cabe destacar
que en el año 2000 La Ponceña celebró por todo lo alto su 45
aniversario en el anfiteatro Tito Puente, en Puerto Rico,
como también en la ciudad que inspiro su nombre, Ponce.
En esta
producción discográfica, que compone 2 C.D’s grabado en vivo,
tuvo como invitados especiales al Cano Estremera interpretando
“Boranda”, Yolandita Rivera cantando “Borinquen”, a Luigi
Texidor en “Pio Pio”, a Andy
 Montañez en “Ahora sí”. Y no
podemos dejar de reconocer la calidad interpretativa de sus
cantantes actuales de Héctor “Pichie” Pérez, Mannix Martínez
y Miguelito Ortiz.
Pero ambos a
remontarnos un poco a la historia de esta gran banda boricua y
de su fundador Enrique Lucca (padre) y Enriquito “Papo” Lucca
(hijo).
Se dice que el
pequeño Enriquito tenia un problema. Por mas que tratara de
alcanzar los pedales del inmenso piano negro, las piernas no
le alcanzaban. Tenia once años y era demasiado chico aun para
su edad, lo que nunca le había molestado en la escuela, pero
ahora sí. Estaba desesperado y al borde del llanto, intento
tocar parado, pero casi no veía las teclas y aquello resultaba
realmente incomodo y cansador. Su padre don Enrique acudió,
entonces en su ayuda. Le dijo al niño que no se preocupara,
que iba a amarrarle algo a los zapatos a ver si así podía
manejar los pedales. El señor Lucca confiaba demasiado en su
hijo como para frustrarle la ambición de tocar
profesionalmente por primera vez.
 Papo Lucca
actual director de la Sonora Ponceña, desde que tenia cuatro
añitos era una caja de sorpresas. Tocaba las claves con
facilidad. Una tarde se sentó al frente de una tumbadora más
grande que él y toco con precisión “Ran Kan Kan”, esa especie
de Mambo y descarga que había hecho popular “Tito Puente” en
el Palladium de New York.
Esto paso
cuando el “Conjunto Internacional” de Don Enrique estaba en
mitad de un ensayo, pero los músicos, lejos de suspenderlo,
acompañaron al niño que apenas había cumplido cinco años. Don
Enrique hablo con su Francisco Alvarado, y lo inscribieron en
la escuela “Juan Morell Campos de Ponce”.
Todo empieza
cuando en 1954 la legendaria banda “La Sonora Ponceña” es la
evolución de un grupo llamado el Conjunto Internacional,
formado por Lucca en 1944. Don Enrique “Quique” Lucca
Caraballo es nacido en Yauco, Puerto Rico. Es un gran fanático
de la famosa agrupación cubana llamada “La Sonora Matancera” y
su estilo musical que utiliza una sección de percusión
completa, con solo trompetas en la sección de bronce para
armonizar con el piano y las voces.
Al ponerle
nombre al grupo, Don Quique añadió el nombre de la ciudad de
donde es originario el grupo, Ponce, y es así como surgió el
nombre de la Sonora Ponceña.
Enrique “Papo”
Lucca Jr. nació en 1946, y a los 12 años de edad estaba ya en
el Piano haciendo arreglos, se destinó para integrar y ser una
de las mayores
 contribuciones a la familia de la Sonora Ponceña.
Para 1960, la
banda había viajado a la ciudad de Nueva York, para hacer
presentaciones en el Centro Manhattan y el teatro Puerto Rico,
la banda y en especial Papo fueron bien recibidos. Papo
continuo refinando sus habilidades en el Conservatorio de
Música de la Isla del Encanto, de donde salió siendo ya un
consumado músico y arreglista.
Durante esos
años, el grupo era reconocido principalmente por sus guarachas
y boleros. También utilizaron a muchos cantantes distintos
quienes también cantaban con otros grupos. Esta situación se
estabilizo cuando Tito Gómez se incorporo a la banda y
permaneció en ella hasta 1974.
En 1968 fue un
año notable para el grupo. Quique dejo de ser director musical
dejando a su hijo Papo encargado, y el grupo implemento la
nueva tecnología de L.P. de alta fidelidad en sus grabaciones.
La nueva dirección tradicional junto con jazz complementado
con improvisaciones. Luigi Texidor se incorporo al grupo como
cantante principal y Miguel Ortiz quien empezó como timbalero
vino a reemplazar a Tito Gómez. Finalmente, Yolandita Rivera y
Toñito Ledée se incorporaron como cantantes principales. Estos
elementos definirían el “Sonido” de la Sonora Ponceña por
muchos años.
Un año después
el grupo grabo su primer álbum L.P. bajo el sello Inca. Estaba
incluida en ese álbum la canción “Hachero Pa’ un Palo” lo
cual contribuyo a que el mundo descubriera a esta banda de
salsa seminal.
Grabaron un
éxito aun mayor con “Fuego en el 23” y continuaron con
“Remembranzas”, “Sola vaya”, “Timbalero”, “Canto al amor” y
muchos éxitos mas; hasta grabar 30 albumes bajo el sello Inca.
Para 1980, el
grupo se había convertido en un gran éxito pero probablemente
su mejor trabajo estaba aun por verse. La salsa romántica
estaba de moda y la banda se ajusto a los nuevos estilos y
fuerzas comerciales sin abandonar las características de sus
éxitos anteriores. Llega la parte más triste para la banda, un
28 de mayo de 1986, fallece en un absurdo accidente de
transito, su gran cantante Alberto “Toñito Ledée, una gran
perdida para la música.
Papo se
convirtió en un famoso pianista y arreglista en gran demanda.
Fungió como parte importante de la “Fania All-Stars” y
colaboro con muchos artistas, incluyendo aquellos que estaban
afiliados a la Fania.
Esta gran
agrupación puertorriqueño continua presentándose, con
frecuencia en Perú, Colombia, Venezuela y el Caribe reviviendo
las canciones clásicas que les hicieron grandes. Su reciente
asociación con el Congreso de la salsa les ha granjeado nuevos
seguidores que se han deleitado en descubrir a un grupo que ha
sido tan importante en la historia del genero de la música de
salsa.
Si el viento
sopla a favor, tendremos el placer de tener a la Sonora
Ponceña en Montreal este próximo mes de agosto 2004, hemos
entablado conversación con Ponce, Puerto Rico, y próximamente
Papo Lucca nos estará dando una entrevista y la confirmación
de su llegada a nuestra ciudad.
Hasta la
próxima
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