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80 AÑOS DEL DECANO DE LOS CONJUNTOS

“LA SONORA MATANCERA”

Cuando hablamos de “El Gran Combo de Puerto Rico”, a los mulatos del sabor, lo llamamos también “La Universidad de la Salsa”. No debemos dejar de mencionar a la agrupación que es la “Señora de todos los ritmos” y es reconocido como un símbolo sagrado en cuanto a la música caribeña se refiere, nos podemos permitir a decir que es el conjunto mas grande de la historia, o como lo denominan otros “El Décano de los Conjuntos”. Aunque la mayoría de ellos han formado la segunda “Matancera” en el cielo, es por eso que esta legendaria agrupación tiene una importancia histórica y musical.

Grabaron en su vida artística y activa, todos los ritmos conocidos, desde la “Guaracha”, hasta la “Pachanga” pasando por el “Mambo” y el “Cha-chacha”.

Ellos hicieron todo, han hecho bailar a muchas generaciones, penetraron como un virus benigno, no tuvo barreras ni discriminación de raza, ni de religión, ni de política y mucho menos de “estatus” social. Su música la gozaban el grande, el chico, el pobre también el rico.

Nacida en “Cubita La Bella” un 12 de enero de 1924 fundada por Don Valentín Cané Pérez, conocida como la “Tuna Liberal”. Llamada después en 1926 “Sexteto Soprano”.

Pero el 12 de enero de 1927, a los 3 años exactos de su fundación y con el nuevo nombre de “Estudiantina Sonora Matancera”. Y se codea con el “Septeto Bologna”, “Septeto Matancero”, “Septeto Habanero”, “El trío Matamoros” y “Septeto Pinareño”.

Allá por los años 30, fue la época de la extensión de la radio. Se dio el tiempo propicio para el Son, el Danzon, el Danzonete, la Rumba, la Conga y la Guaracha. Los artistas matanceros deciden cambiar su nombre a “La Sonora Matancera” y hacen presentaciones en vivo, en emisoras locales. Entre los años 1932 a 1948, varían los músicos que poco a poco fueron definiendo el ritmo inconfundible de este gran grupo de Matanza.

En enero de 1944, para imitar el formato musical del Conjunto, establecidos dos años antes por el ciego maravilloso Arsenio Rodríguez, ingresan Lino Frías (pianista) y Pedro Knight (trompetista); también Oriundo de Matanzas.

Adoptan el nombre que los llevo a la cumbre “Conjunto Sonora Matancera”. Ingresa ese talentoso y maestro del canto “Bienvenido Granda, que lo denominaban como el “Bigote que canta”.

La tropa de Matanza ya estaba casi lista y se lanza a la conquista del mundo musical. El acoplamiento de todos los instrumentos con las voces que convergen en el ritmo inigualable e inconfundible que arrollaba La Sonora Matancera, todo esto se dio gracias a la maestría en los arreglos del Sr. Severino Ramos, conocido en el mundo musical como “Refresquito”.

El apoyo que le dio la Emisora de Radio Progreso, fue una colaboración muy importante para la internacionalización del Conjunto. Tenían ellos una hora de programación, todas las noches. A pesar de que esta emisora era de onda corta, tronaba como un cañón por todo el territorio caribeño.

Llega y entra a cantar con la Sonora, la Diosa, la mas grande de la música antillana, la guarachera de Cuba y del Mundo, La Reina de la Salsa, “La Reina Rumba” Doña Celia Cruz (Q.E.P.D).

A partir de 1950, donde sustituye a la boricua Mirta Silva hasta mediado de los años setenta, para ser mas exactos hasta 1965. Durante este periodo graba para el Sello SEECO enfrentándose al gran repertorio cubano de esos momentos. La revolución de 1959 no provoca grandes convulsiones en el grupo. Celia y la Matancera se trasladan a México en 1962 donde incorporan canciones de la tierra, sin dejar de ser el arquetipo de una combinación de éxitos. Cuando en común acuerdo se trasladan a vivir a Nueva York, siempre bajo la dirección y batuta de Don Rogelio Martínez Díaz .

Un punto muy importante que tenemos que recalcar, Celia fue la cantante que duro mas años en el grupo, lo hizo por 15 años. Teniendo en cuenta que por el Alma Mater han pasado 46 cantantes de 9 nacionalidades que han dejado su voz en el acetato. De ellos 11 mujeres (24%), pasaron 26 cubanos (57%), 11 puertorriqueños (24%). Se incluyen también 5 colombianos (4%) entre ellos Nelson Pinedo, Glady Julio, Tito Cortés, Piper Pimienta y Jhon Freyman. 2 argentinos: Leo Mariní y Carlos Argentino; 2 mexicanos: Toña La Negra y Pedro Vargas; 1 haitiana: Martha Jean Claude; 1 uruguayo: Chito Galindo y 1 dominicano: Alberto Bertran, 29 coristas, entre ellos Calí Alemán, Cíto, Yayo El Indio, y el gran amigo de la columna “Sonero Soy” mi panita Frankie Vasquéz (cantante actual de los Soneros del Barrio y de la Spanish Harlem), 22 cantantes que han acompañado en sus actuaciones sin grabar, estamos hablando de un promedio de 97 vocalistas.

En octubre de 1950 se inaugura en Cuba uno de los mas ingeniosos inventos del siglo, la televisión.

La pantalla chica se viste de gala y se enriquece en presentar un sinnúmero de artistas de todos los géneros. Con la Matancera graban grandes estrellas de la farándula Cubana e Internacional. Pero el contrato de exclusividad que Don Rogelio Martínez Díaz firmo en el año 1950 fue con la casa disquera norteamericana SEECO, en donde el “Gringo” Sidney Seegel era el dueño de dicha disquera, y que dicho sea de paso fue uno de los factores determinantes en el reenombre internacional de los Matanceros, ya que esta compañía estaba enlazada con casi todos los países latinoamericanos. Tuvieron una relación de 15 años, 180 meses de grandes triunfos, éxitos y suculentas ganancias.

Dieron a conocer siempre buenos cantantes salseros que hasta hoy estan con nosotros como por ejemplo. Don Justo “El Mulato Betancourt”, e Ismael Miranda.

Su fama no tuvo fronteras, las giras de todos los continentes rompiendo barreras que suceden con frecuencia. Visitaron 29 países, varios en mas de una ocasión (incluyendo Montréal-Canadá), 8 películas dan testimonio de su calidad musical, 50 instrumentistas han actuado, 12 sellos disqueros han cogido sus grabaciones y 52 ritmos musicales han estado presentes en sus pentagramas, haciendo 1,057 grabaciones originales en sus existencia. (cifras y datos publicadas en la obra “Historia de la Sonora Matancera y sus Estrellas”)

Llegó la celebración número 65. En junio en 1989 celebraron con bombos y con platillos su aniversario. Con actuaciones en el Carnegie Hall y Central Park de la ciudad de Nueva York. Gran espectáculo organizado por la influyente locutora Gilda Miros. Asisten 15 cantantes que pasaron por esta escuela. Pero el grupo inmune al paso del tiempo. En marzo de 1993 realizaron sus últimas grabaciones con la voz de Yayo “El Indio” incluidas en el disco compacto titulado “De nuevo México”.

El pasar de los años ha sido inexorable y han muerto muchas estrellas que han conformado el “Coro Celestial”, pero nuestros ancestros que la cultivaron, nosotros y nuestros hijos continuaremos cultivando su música, certificando la inmortalidad de este Décano de la Música Antillana-Urbana.

Las cosas mueren, cuando la ultima persona que tiene recuerdo de ellas muere......